中国动漫历史发展悠久，古时候称动漫为“连环画”。最早的连环画可以追溯到汉朝的画像石，北魏的敦煌壁画等，由连续的画幅来描绘故事或人物传记；印刷术出现后，连环画更是达到了鼎盛；民国时期，连环画开始迅速发展，此前连环画已经有了一定的规模和影响，但称呼上不统一，南方称为公仔书、菩萨书、伢伢书，北方多称为小人书，到1950年代，后改为“连环画”。
“动漫”一词出处为1993年创办的动漫出版同业协进会与1998年创刊的动漫资讯类类月刊《动漫时代（Anime Comic Time）》，后经由漫友杂志传开，因概括性强在大陆地区的使用开始普及起来。虽然从连环画到动漫，中国拥有这相当长的历史，但是在当今世界为首的却是美国和日本。
