北京国际电影节o纪录单元已经成功举办了四届，以论坛、展映、沙龙等活动方式，吸引了国内外纪录片业界的关注，极大的推动了纪录片产业的融合与发展。本届纪录单元由北京国际电影节组委会主办，北京电视台纪实频道、中国传媒大学新闻传播学部承办，五洲传播中心联合承办。分别设置了评审、信息发布、论坛、征集、展映五大板块。
本届纪录单元4月16日下午在中国传媒大学开幕，以“新时代o 新使命”为主题，致力于探索纪录电影的发展之路与纪实产业的改革与发展之路。中国迈向新征程，随着中国特色社会主义的发展，纪录片的内容创作和产业发展将迎来无限的广阔空间。做新时代的纪录者，把握时代之魂、关注时代之需、聚焦时代之变、引领时代之风。
近年来，纪录电影取得了令人瞩目的成绩，《我们诞生在中国》、《地球：神奇的一天》、《二十二》等多部纪录影片取得了良好票房，引发业内外人士的关注。
本届纪录单元的评审团就专注于纪录电影，特别是国内作品，鼓励这些作者和作品为中国纪录电影做出的贡献。《出山记》、《二十二》、《厉害了！我的国》、《摇摇晃晃的人间》、《地球：神奇的一天》、《爱在长征》被评审团现场倾情推荐，主创们也来到现场与在场的同学分享自己的感受。
本届纪录单元特邀近年来被关注的纪录电影主创人员和出品方代表到场，就当下纪录电影市场前景等话题进行讨论。活动期间还设置纪录片展映和主创交流互动环节，由中国人民对外友好协会出品的纪录片《飞虎之心》将在纪录单元进行首发。
本届纪录单元还整合了业内纪录片资源，在开幕式上举行了了一系列项目首发仪式。其中包括：北京电视台出品的历史人文纪录电影《爱在长征》、《美人谷》等；中国国际电视总公司发行的《长城》国际版；良友（北京）文化传媒有限公司与五洲传播中心联合打造，北京纪实频道首播的全新栏目《纪录时间》；同时，还发布了纪录片《希望的田野》第二季《大兴安岭》。4月17日，纪实频道还将与北京2022年冬奥会和冬残奥会组委会、北京奥运城市发展促进会、北京市体育局共同发布“纪录冰雪o共享奥运”——冬奥场馆影片发布、《奥运十年》选题规划等项目。
为加大产学研深度融合与交流，活动现场签署各机构还签署了各种战略合作，其中包括：中国传媒大学新闻传播学部影像行动力训练营联合制作大型系列片《90后》的签约仪式。
一直作为华语乐坛著名歌手的王力宏以纪录片导演的全新身份带着他的音乐电影《火力全开》来到了第八届北京国际电影节纪录论坛的活动现场。
《火力全开》主要描述了王力宏火力全开演唱会从台前幕后准备到成型再到演出的全纪实。这部音乐电影忠实记录华语流行演唱会在现今的状态，并呈现出王力宏的音乐创作概念与历程、舞台下平易近人又生活化的一面，以及对梦想的坚持和发光。无论观赏《火力全开》电影的观众们是不是王力宏的歌迷，都能从中一窥音乐之于世界的力量，成为东西文化交流的种子。
开幕式的最后，还举行了“纪录片人使命担当”和新时代纪录片创作论坛，中国传媒大学新闻传播学部教授、博士生导师张雅欣教授作为主持人、中国教育电视台副台长陈宏、中央电视台纪录频道副总监史岩、北京电视台纪实频道主任严崴、上海广播电视台纪实频道总监干超、纪录片导演范俭、纪录片导演焦波作为嘉宾列席，还与现场同学展开一系列问答互动。
另外，本届纪录单元的活动主场首次设立在大学校园，志在为大学院校关注纪录片的年轻人提供更专业、更便捷的学习交流平台，启发年轻人如何在新时代讲好中国故事。
为加强“一带一路”沿线国家的交流互鉴、文化共融。17日上午，纪录单元还将举办“一带一路”主题日暨“一带一路”媒体传播联盟成立2周年活动。明天的活动中，北京电视台纪实频道将与五洲传播中心共同推出国内独播节目《丝路时间》，时长为50分钟，与五洲传播中心在境外推出的《丝路时间》相互呼应，主要展现丝路沿线国家历史、文化等优质内容。当天还设立论坛、签约仪式、合作项目发布、圆桌会议及《中国纪录片发展年度报告（2018）》（中英文版）权威发布等重要活动。